Afgelopen week is het nieuwe wegseizoen weer begonnen. Dit was direct een drukke week met drie wedstrijden; zondag reed ik de semiklassieker Kuurne-Brussel-Kuurne, woensdag GP Le Samyn en zaterdag de Ster van Zwolle.

Tijdens Kuurne-Brussel-Kuurne reed er al na twee kilometer een kopgroep van elf renners weg. Vanaf dat moment werd er in het peloton gecontroleerd gereden. In de heuvelzone nam Etixx-Quick Step het initiatief en rondom de Oude Kwaremont brak het peloton in verschillende groepen. Helaas moest ik hier passen, we wisten niet meer terug te komen waardoor moest even later de wedstrijd verlaten. Dit was toch wel even een telerstelling na een goede voorbereiding.

Op woensdag reed ik GP Le Samyn, de openingsklassieker in Wallonië. Met bijna heroïsche omstandigheden (regen, wind en vrieskou) wisten maar 27 renners de eindstreep te behalen. Helaas was ik deze dag fysiek niet in goede doen en wist de wedstrijd niet uit de rijden.

Team3M tijdens de voorstelling in de Ster van Zwolle

Richting zaterdag hoopte ik dat het beter zou gaan dan afgelopen woensdag. Tijdens de Ster van Zwolle was het windstil, er gebeurde vrij weinig in deze klassieker. Dus liep de wedstrijd uiteindelijk uit op een massasprint. Door een massale valpartij op vier kilometer van de streep brak het peloton. Ik zat achter deze valpartij en finishte als 116e.
Ik was niet tevreden over de eerste twee wedstrijden deze week, maar ben blij dat het goede gevoel toch weer terug is gekomen. Volgend weekeinde zal ik de Ronde van Drenthe rijden.

Na het trainingskamp in Portugal eind januari heb ik de stijgende lijn goed door kunnen zetten. Na een weekje thuis goed door getraind te hebben, zijn we met Team3M nog een week naar Spanje geweest om de puntjes op de i te zetten. Dit is goed gelukt met intensievere trainingen d.m.v. (interval)sprints en intensieve blokken bergop.

Afgelopen weekend reden we als voorbereiding op het nieuwe seizoen een wedstrijd in het Belgische Ingelmunster. Met een stormachtige windkracht 6 en smalle polderwegen werd dit een zware wedstrijd. De laatste 50 kilometer wist ik mee te zitten in de kopgroep, in de finale reden er vijf renners weg met 2 Team3M-mannen. Ik reed daarachter weg en werd zesde.

Komende zondag start ik in de semi klassieker Kuurne-Brussel-Kuurne (1.HC), dit zal de eerste échte seizoensopener zijn voor mij en Team3M. De wedstrijd over 200 km zal live op televisie te volgen zijn op Sporza en Eurosport 1 vanaf omstreeks 15.00 uur.

De overige wedstrijden die ik zal rijden kunt u hier bekijken.

Nadat ik wegens ziekte heb moeten opgeven in de Staatsloterij Zesdaagse van Rotterdam heb ik me een week rustig gehouden om het lichaam te laten herstellen.
Afgelopen dinsdagavond ben ik naar Portugal gevlogen, hier zal ik de conditie verder aanscherpen met diverse kracht- en intervalblokken op de fiets. Uiteraard worden er dan ook veel uren gemaakt. Eind januari vlieg ik weer terug naar Nederland, voor we half februari nog met Team3M op trainingskamp gaan in Spanje.

In actie tijdens de Staatsloterij Zesdaagse van Rotterdam, (c) Team3M.com

Tijdens de vijfde avond van de Staatsloterij Zesdaagse van Rotterdam ben ik helaas ziek uit de wedstrijd moeten stappen. Voor aanvang van de derde avond had ik al veel last van m’n keel en buikkrampen, waarna ik geneutraliseerd werd. Hopende dat ik op de zondag zou kunnen herstellen, maar helaas had ik maandag nog teveel last van mijn keel tijdens intensieve inspanning.

“Het is erg jammer om zo uit mijn ‘thuiszesdaagse’ te moeten stappen. Voorafgaand aan de Zesdaagse reden Melvin van Zijl en ik een UCI 100km in Kopenhagen. Hier reden we zeer aanvallend en sterk, we hadden dan ook gehoopt deze lijn door te kunnen trekken naar Ahoy toe.”

Gisteravond zijn Melvin van Zijl en ik op een zevende plek geëindigd tijdens de 100 kilometer koppelkoers van Kopenhagen. De winst ging naar Jesper Morkov (DEN) en Christian Grasmann (DUI). Zelf hadden we misschien iets teveel initiatief genomen in de eerste helft van de wedstrijd, en sprokkelde veel punten bij de eerste puntensprints. Maar we mogen zeker niet in ontevreden zijn over de huidige conditie. Komende week zal er veel op snelheid getraind worden richting Rotterdam.

Vanavond heb ik in het Sportpaleis Alkmaar samen met Melvin van Zijl een bronzen medaille behaald op het NK Koppelkoers. De wedstrijd over 50 kilometer (200 ronden) werd gewonnen door het koppel Dylan van Baarle – Yoeri Havik. Lange tijd hadden Melvin en ik nog zicht op een zilveren medaille maar na de voorlaatste sprint moesten we hierin onze meerdere erkennen in Jesper Asselman en Nick Stöpler.

Morgenavond zullen Melvin en ik in Kopenhagen een UCI Koppelkoers rijden over 100 kilometer.

Tijdens het NK Scratch in het Sportpaleis Alkmaar heb ik een vijfde plaatsen weten te behalen, kort voor half koers reden er vier renners (Asselman, Pieters, van ’t Schip en Tusveld) weg. Doordat het peloton helemaal niet reageerde hoopte ik het peloton weer in ‘gang’ te krijgen. Toen ik achterom keek zag ik dat ik een voorsprong had, dus besloot ik om door te rijden, maar kwam nooit verder dan tot op 40 meter van de leiders. De 4 leiders pakte een ronde voorsprong en ik werd teruggepakt. In de sprint wist ik wel naar een vijfde plaats te rijden. Gelukkig was het gevoel weer een stuk beter en hoop deze lijn richting komende weken door te zetten.

Tijdens het NK 50 kilometer in het Amsterdamse Velodrome heb ik een bronze medaille weten te veroveren. Doordat ik nog maar drie dagen terug ben uit het Tenerife was de omschakeling wel groot. Vooraf had ik dan ook niet gedacht dat het heel erg goed zou lopen, in Tenerife heb ik veel klimkilometers gemaakt en op de baan heb je de snelheid nodig. Hierdoor miste ik een echt goed gevoel tijdens de wedstrijd. Pas in de laatste 5 kilometer van de wedstrijd reden (latere winnaar) Rick Mensink en Martijn Tusveld rond. Ik demarreerde op 12 ronden voor het einde en wist nog nipt voor het peloton uit te blijven.

Morgenochtend zal ik richting Tenerife vliegen voor een trainingskamp op de weg. Door het missen van de Zesdaagse van Gent is het nodig om weer de nodige uren en een goede basis op te bouwen. Dit trainingskamp zal tien dagen duren, t/m 9 december. Op zondag 13 december zal ik deelnemen aan het NK 50 kilometer.

Komende week zal ik niet deelnemen aan de Lotto Zesdaagse van Vlaanderen-Gent. Wegens ziekte heb ik me maandagochtend bij de organisatie af moeten melden. Sinds zondag lig ik ziek in bed met buikgriep en flinke koorts. Mijn koppelgenoot Yoeri Havik zal nu samen rijden met Melvin van Zijl. De Zesdaagse van Gent begint dinsdagavond in ’t Kuipke.